‘Assassinatos no canal’ do Arizona: 30 anos depois, Bryan Miller é julgado

Parte 3:DNA ajuda polícia a descobrir caso arquivado

Sobre 13 de janeiro de 2015

Lynn Jacobs estava em casa, em Surprise, lendo as notícias online, quando viu que havia ocorrido uma prisão pelos assassinatos no canal.

Ele acompanhava o caso arquivado de Phoenix há anos, desde 9 de novembro de 1992, quando parou na cena do crime na Cactus Road, próximo aos Woodstone Apartments, onde ele e sua esposa moravam. Ele ficou sentado em seu carro por cerca de 15 minutos, observando os helicópteros no alto, os policiais de rosto sombrio vasculhando a área.

Ele não sabia o que estava vendo, mas depois descobriu que era o assassinato de Angela Brosso. Ela saiu de bicicleta na véspera de completar 22 anos e nunca mais voltou para casa. Dez meses depois e 2,4 quilômetros ao sul, Melanie Bernas, de 17 anos, foi morta enquanto pedalava ao longo do Canal do Arizona.

Jacobs ocasionalmente pensava nos assassinatos, imaginando se o assassino de Angela e Melanie algum dia seria encontrado. Agora a polícia pensava que tinha o seu homem: Bryan Patrick Miller.

A prisão despertou seu interesse por outro motivo: Jacobs sempre quis assistir a um julgamento.

Desde jovem, ele ficava intrigado com a forma como os casos judiciais da vida real divergiam das representações na TV. Ele queria ver o ataque e a defesa dos advogados, ouvir o depoimento da testemunha ocular, sentir a emoção na sala.

Talvez fosse isso. Ele tinha uma ligação tênue com os assassinatos no canal. Ele estava aposentado e tinha dias para queimar.

Jacobs tirou o telefone da bolsa de velcro em seu cinto e ligou para o Tribunal Superior do Condado de Maricopa para perguntar quando o julgamento de Bryan Patrick Miller começaria.

Ainda não, disseram eles, e informaram-lhe a próxima data do julgamento. Jacobs escreveu em sua agenda. Assim que passou, ele ligou de volta. Quando começa o julgamento? Desculpe, ainda não. Jacobs inseriu outra data.

“E, claro, isso continuou indefinidamente”, disse Jacobs.

Isso durou quase oito anos.

O atraso foi principalmente por parte da equipe de defesa, que começou a reconstruir a história de vida de Miller enquanto se preparava para combater o caso capital. Demorou, em parte devido às décadas decorridas desde os assassinatos, e em parte devido ao âmbito da investigação, que envolveu centenas de pessoas em mais de uma dúzia de estados.

A COVID-19 chegou e, à medida que a pandemia se desenrolava, houve mais atrasos. A defesa queria que Miller fosse avaliado para determinar se ele era competente para ser julgado. Ele era. Em 2021, seis anos após o processo ter sido aberto, os advogados de Miller disseram que montariam uma defesa de insanidade, uma grande mudança de estratégia que exigiria mais tempo.

O estado, frustrado, disse que a defesa contra insanidade era mais uma tática de adiamento e argumentou, sem sucesso, para impedi-la. Em janeiro de 2022, Linda Brosso e Marlene Bernas, mães de Angela e Melanie, apresentaram uma moção reivindicando o seu direito a um julgamento rápido como vítimas de crime.

Jacobs continuou ligando para o tribunal. Um dia, em 2022, quem atendeu tinha algo diferente a dizer.

Ah, sim, eles disseram. O julgamento deve começar em 3 de outubro.

Claro, ele respondeu. Agora me diga quando realmente vai começar.

Não, eles disseram. Desta vez, está realmente acontecendo.

3 de outubro de 2022, pouco antes das 11h

Bryan Patrick Miller entrou em um tribunal no centro de Phoenix e sentou-se entre seus advogados de defesa, com o rosto obscurecido por uma máscara cirúrgica azul.

Ele entrou por uma porta lateral, sua passagem de ida e volta para a prisão de Lower Buckeye, onde estava sob custódia há sete anos, oito meses e contando. Um oficial correcional seguia atrás, um dos vários que ocupariam uma cadeira atrás da equipe de defesa, sem nunca precisar agir.

As equipes jurídicas eram cinco fortes: procuradores-adjuntos do condado de um lado, defensores públicos do outro. O repórter do tribunal sentou-se diante de sua máquina de estenografia, o oficial de justiça de gravata-borboleta e outros funcionários sentaram-se no lado norte da sala. Duas câmeras ampliaram Miller através da janela de vidro da sala de mídia.